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Diego y Riquelme

"Lo de hoy me lo llevo a la tumba, no creo que haya un homenaje más lindo que el que me brindó mi país", sintetizó Diego Maradona tras el partido. "Después del nacimiento de mis hijas, ésta es la emoción más grande de mi vida. Cuando estaba en el hotel pensaba que la cancha no se iba a llenar, pero cuando vi que la Bombonera explotaba sentí que tocaba el cielo con las manos." Apenas terminado el encuentro, Maradona tomó el micrófono y se dirigió a todo el estadio, antes de terminar coreando el "Dale Boca..." que bajaba de las tribunas. Esta es una síntesis de sus palabras:

"Es increíble, no sé cómo pagarles todo esto. Es demasiado para una persona, para un jugador de fútbol. Se los agradezco de todo corazón, en nombre de mis hijas, de mis padres y Guillermo (Coppola)."

"Quiero pedir un aplauso muy grande para todos estos jugadores que estuvieron aquí. El fútbol es el deporte más lindo y sano del mundo. Que se equivoque uno, no quiere decir que tenga que pagar el fútbol, la pelota no se mancha."

"La Bombonera es el templo del fútbol. Yo vi cómo muchos caudillos se cagaron en esta cancha. No hay cancha como ésta para disfrutar, para presionar a los rivales. Le agradezco a Dios que haya creado la Bombonera."

"Le quiero agradecer a Marcelo Bielsa y también a Julio Grondona. Podemos tener diferencias con Julio, pero yo digo que es el mejor dirigente del fútbol."

"Ojalá no termine nunca este cariño, se los pido por favor."

Después del partido, se acercó a la conferencia de prensa enfundado en una camiseta de Boca. "Pido disculpas –dijo–. Haber hecho el partido en la Bombonera hizo que el homenaje fuera de los hinchas de Boca, pero no podía hacerlo en otra cancha. Pero yo le tengo el respeto de siempre a los hinchas de los otros equipos, a los de San Lorenzo, a los de Nueva Chicago y a los de Chacarita. Y cuando no están en masa, también los hinchas de River me respetan." Y siguió:

"A los 20 minutos del primer tiempo sentí que tenía el bisturí dentro de la rodilla. Pero igualmente no me quejo y le agradezco a Dios la posibilidad que me dio de haber podido jugar este partido."

"Estoy identificado con esta Selección, ninguna clasificó como ésta. Otras selecciones argentinas con jugadores que éramos más conocidos tuvimos más dificultades para clasificar. Podemos estar tranquilos para el Mundial, no hay selección que supere a la de Argentina."

"Lo que no pueden decir el resto de los argentinos, lo digo yo. Por eso, hablo de Afganistán, de Estados Unidos, de (Domingo) Cavallo. Porque yo tengo la suerte de poder caminar por las calles de Buenos Aires y que me saluden todos. Yo nunca le robé nada a nadie".

"Nunca dudé del amor del pueblo argentino hacia mí. Porque aún en mis peores momentos, siempre me acompañaron y no me tiraron tierra, como sí lo hicieron los vigilantes y los caretas, los que engañan a la gente".

"Passarella es un careta, que siempre consigue trabajo. El simplemente es un ex capitán, que quede claro que el ‘Gran Capitán’ soy yo".


El partido homenaje (2001)